Manual de Salud Mental de la Iniciativa de Salud México-California

Cuando la presión es demasiada en la vida de una persona, puede llegar a sentir frustración y mostrar agresividad y violencia, a menudo hacia sus seres queridos. La violencia puede ser tanto causa como resultado del estrés y otros problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad, y el abuso del alcohol. Al igual que el alcohol, la violencia a veces se usa como una manera de hacer frente al estrés.

El uso de la violencia en una persona estresada la hace sentir mejor por un breve período de tiempo, porque hace escapar una parte de su tensión. Sin embargo, la violencia no es una forma saludable de manejar las dificultades y puede ocasionar varios problemas de salud física y mental entre las víctimas.

La violencia entre parejas se manifiesta en amenazas o abuso físico, sexual, verbal, psicológico, emocional y/o económico hacia la pareja actual o anterior. Algunos ejemplos de abuso son dar golpes o empujones; hacer comentarios humillantes, burlarse o subvalorar a la pareja; violar o someter a la pareja a actividades sexuales no deseadas; negarse a proporcionar dinero para la manutención de la familia; impedir que la pareja se comunique con sus familiares o amigos; o bien vigilar o acosar obsesivamente a la pareja.

Tanto los abusadores como las víctimas pueden ser personas de cualquier edad, género, raza, cultura, orientación sexual, religión, educación, empleo o estado civil. Aunque las víctimas del abuso pueden ser hombres o mujeres, la mayoría son del género femenino. A su vez, los niños en hogares donde la violencia ocurre entre las parejas tienen más probabilidad de sufrir abuso físico, sexual o emocional, así como abandono y problemas emocionales y de comportamiento.

¿Sabías que…?

34% de las mujeres latinas dice haber sufrido violencia doméstica en los Estados Unidos, en su país de origen, o en ambos. Estos datos son de una encuesta realizada por el Grupo de Trabajo de Mujeres Inmigrantes de la Coalición de California del Norte para los Derechos de los Inmigrantes.

Los niños migrantes, en algunos estados de la Unión Americana, sufren abuso o abandono en una proporción tres veces mayor que la población en general. Es frecuente que las mujeres y los niños migrantes estén en alto riesgo de ser víctimas de la violencia doméstica, debido a las condiciones estresantes que sus parejas o padres viven.

Algunos de los obstáculos que dificultan a los migrantes escapar de relaciones violentas u obtener servicios de ayuda son:

·       Aislamiento, como falta de acceso a familiares y amigos, teléfono o transporte

·       Creencias y costumbres "machistas" que validan la violencia como derecho o forma de control de la mujer y los niños

·       Falta de servicios de prevención de violencia, o altos costos de atención médica

·       Falta de trabajo o dinero para vivir independientemente

·       Barreras de idioma

·       Valores culturales que impiden la separación o el divorcio, o que se obtenga ayuda fuera de la familia

·       Temor de usar los servicios públicos, debido a su situación legal